Гладиолус, также известный как шпажник — род многолетних клубнелуковичных растений семейства Ирисовые (Iridaceae). Название происходит от латинского gladius — «меч» и связано с формой листьев, напоминающих клинок. Ботаническое описание • Клубнелуковица. Ежегодно отмирает и заменяется новой. Форма может быть округлой, сплюснутой, овально-цилиндрической. Снаружи покрыта сухими чешуями, которые образуются из низовых листьев. • Стебель. Прямостоячий, трубчатый, обычно неветвящийся, облиственный. Высота зависит от сорта — от 30 см до 1,5 м и более. • Листья. Линейно-мечевидные, расположены поочерёдно в одной плоскости. Окраска — зелёная, иногда с восковым налётом, который придаёт голубовато-зелёный оттенок. • Соцветие. Рыхлое или более компактное колосовидное, одно- или двустороннее. Состоит из 2–25 бутонов, одновременно может быть открыто 8–12 цветков. Длина колоса варьируется от 25 см у карликовых форм до 1,2 м у крупноцветковых гигантов. • Цветки. Зигоморфные (неправильные), с околоцветником из шести долей, расположенных в два яруса. Могут быть открытыми или воронковидными. Окраска разнообразна — от белой и кремовой до ярко-красной, оранжевой, розовой, фиолетовой. Бывают одно-, двух-, трёхцветные и более. Размер цветков — от 3,5 до 25 см. • Плод. Трёхгранная коробочка, которая при созревании раскрывается с вершины на три части. Содержит до 200 и более семян. Семена круглые или овальные, светло-коричневые, с крылаткой. Среди гибридов популярны крупноцветковые растения с эффектными цветками, имеющими гофрированные, складчатые или бахромчатые края лепестков, а также сорта с запахом. Особенности выращивания • Почва. Предпочитают лёгкие, песчаные или супесчаные почвы с хорошей вентиляцией и дренажем. Почва должна быть с нейтральной реакцией, влагоёмкая, с большим количеством органического вещества. • Посадка. Весной, когда почва прогреется до 8–10 °C. В средней полосе это обычно конец апреля — начало мая. • Уход. В период роста и вегетации необходим тщательный уход: полив при засухе, подкормки (не менее 3 раз за сезон), прополки и рыхление почвы. Растения, достигшие в высоту 50 см, а также более низкие цветы, посаженные на продуваемых ветрами участках, обязательно подвязывают. • Зимовка. Гладиолус не зимует в открытом грунте, поэтому через 45–50 дней после начала цветения клубнелуковицы выкапывают, просушивают, очищают. Старые материнские клубнелуковицы удаляют, отделяют образовавшиеся «детки» и хранят до весны при температуре 3–5 °C. Значение цветов гладиолусов может различаться: • красные — страсть и решимость; • белые — честность и чистота; • розовые — нежность и симпатия; • жёлтые — радость и уважение; • фиолетовые — мудрость и интуиция.